ライフサイエンス分野で 世界最大のアクセラレータ Medtech Innovatorを支援

若いスタートアップのエネルギー、野心、そして熱狂は、ケンブリッジコンサルタンツのブランド形成に深く関与しています。過去半世紀にわたって、英国・ケンブリッジでは世界的に重要なライフサイエンス、医療、テクノロジー関連のスタートアップやイノベーションが生まれ続けており、欧州で最も成功しているクラスターとなっています。このいわゆる「ケンブリッジ現象」において、弊社は中心的役割を果たしてまいりましたケンブリッジコンサルタンツは世界で最も革新的かつ独創的なスタートアップを支援し続けています。

私は「Medtech Innovator アジア太平洋プログラム」において、弊社はメンター企業として活動しています。2年連続でケンブリッジコンサルタンツは同団体と協力し、選ばれたスタートアップの起業家に専門的な支援と資金援助を行っています。

エコシステムの構築には長い期間を要しますが、プログラム応募者の数と質が年々進化していることに感銘を受けています。アジア太平洋は急速に成長を遂げており、このプログラムは投資家,、スタートアップ、産業、その他のエコシステム関係者にとって有力な出会いの場となっています。

ケンブリッジコンサルタンツはコミュニティが力強く発展していくのを助ける良き隣人としての役割を担っています。それは昔からそうでした。1960年に弊社の創業者であるロドニー・デール、ティム・エイロアート、デイビッド・サウスワードの3名は「ケンブリッジ大学の最高の頭脳を産業界の課題解決へ活用する」という志を掲げました。世界のヘルスケアの変革に挑戦する企業を支援するにあたり、この企業DNAがMedtech Innovatorとの連携に繋がったのです。

優秀なスタートアップ企業群

2022年の上位20スタートアップは、ヘルスケアにおける現実的な課題解決に取り組んでいます。彼らの支援ができることを光栄に思います。一般的にスタートアップは「金塊」、つまり世界に類を見ない新しいコア技術を持っています。このコア技術をもとに市場をリードする企業へ成長していく道筋を見つけることが大きな挑戦となります。

弊社がメンター企業として重視していることは、彼らの直面する課題を明らかにし、正しい解決策を見つけることです。そのためには彼らの得意分野以外の領域の支援が重要となります。彼らの成長を加速させるために、ケンブリッジコンサルタンツの多岐にわたる専門的知識と経験を活用しています。例えば米国のように成熟したイノベーションエコシステムの地域では、アーリーステージの企業は早い段階から商業的センスを身につけています。一方でアジア太平洋のようにイノベーションエコシステムがまだ成熟していない地域では、価格戦略や償還、競合他社の分析、規制承認といった要素について十分な支援が必要です。技術系のスタートアップでは見落とされがちですが、製品開発を成功させるためにはこれらの全ての要素が必須となります。

スタートアップ企業との率直な対話

もちろん起業家は商業的課題以外にも、多くの課題を抱えています。例えば下流の製造工程といかに足並みをそろえるか、ユーザーニーズと合致していることをどのように確認するか、競合他社との明確な差別化をどうやって図るのかなどといった課題です。メンタリングでは、何がうまくいくか、あるいはうまくいかなそうかについて率直に話し合います。メンタリングでは必ずしもコア技術が一定の水準に達しているかだけではなく、ユーザーニーズを具現化しているかということも含んでいるのです。

焦点を絞ることもまた重要なテーマです。スタートアップが投資家と初めて話をする際は、あらゆる方向へ議論が発散してしまいます。弊社がが提供できる価値のひとつは、明確な方向性を設定する手助けをすることです。プロトタイプから製品の発売、そして費用対効果までの完全な道筋を可視化することで、起業家は真の自信を持つことができるようになります。彼らのビジョンが実体験を持つ第三者（弊社）によって支持されることで、起業家は自信をもって投資家と話をするようになります。弊社は数えきれないほどそのような場面に立ち会ってまいりました。

また我々はオーストラリアの国立のMedTechアクセラレータである「The Actuator」の参加者とも意見交換を行っています。The Actuatorは、新しいアイデアをメディカルテクノロジーの問題解決へ迅速に転換することを支援することを使命とする組織です。一方米国では弊社ボストンの仲間が、MIT（マサチューセッツ工科大学）から独立した野心的なベンチャーキャピタルである「The Engine」との関係を強化しています。現在我々はThe Engineのポートフォリオに含まれるスタートアップの起業家を支援するためのワークショップを実施しています。リスクの特定、把握、軽減を含めて幅広いテーマとなっています。

では、このようにスタートアップと仕事をする熱意はなぜ生まれるのでしょうか。ケンブリッジコンサルタンツは画期的なアイデアをもとに成功してきた会社であり、アイデアは将来の商業的なな成功の原となるものです。従って我々にとってこの目標に取り組み続けることは必然であり、MedTech Innovator アジア太平洋プログラムのようなイニシアチブは、野心的で現状を打破しようとするエコシステムに貢献する素晴らしい機会なのです。

ケンブリッジコンサルタンツの技術系スタートアップ企業への支援アプローチについてより詳しく知りたい方は、専用ウェブページをご覧ください。また、9月下旬にシンガポールで開催されるグランドファイナルに向けて、MedTech Innovator アジア太平洋プログラムのニュースも是非チェックしてください。数百社の応募の中から最終的に4社が優勝を争い、観客の投票によって賞が決定します。心躍るフィナーレとなることをお約束します。