The drug-free approach for managing menopausal hot flushes
年を重ねるにつれ、生活や身体のさまざまな側面に変化が現れますが、テクノロジーの助けを借りることでその変化に順応し、より長く充実した生活を送ることができます。ケンブリッジコンサルタンツはこの点に着目し、加齢に伴う変化の一例として更年期障害に焦点を当てました。女性が経験する更年期障害について調査し、テクノロジーによる介入策を提案するため、Newcastle大学が主催するNational Innovation Centre for AgingおよびNewcastle 大学 コンピュータサイエンス学部のOpen Labと提携しワークショップを開催、一連のワークショップを通じて以下が明らかになりました。
- ホットフラッシュと寝汗は、女性に身体的、精神的および社会的な影響を大きく与える。
- 女性が症状に上手く対処するための新しいコンシューマ製品が早急に必要である。
- 冷却品を搭載した薬に頼らないコンシューマデバイスは広く受け入れられた。これを受け、弊社は女性の自己管理を実現する「Pebal」というコンセプト製品を開発。
この製品は、弊社が幅広く取組む生涯に亘る健康および自身の健康と幸福のコントロールを実現するための技術のひとつです。更年期障害は自然な加齢の過程であるにも関わらず、未だにただの「女性の問題」にすぎないと見られることが多く、問題が軽視または疎外されがちで、技術開発者たちに注目されることもありませんでした。更年期の80％の女性が昼間または夜間にホットフラッシュを経験し、それは平均7年間続きます。
ケンブリッジコンサルタンツ、National Innovation Centre for AgingおよびNewcastle大学のOpen Labは共同で3つのワークショップを開催し、弊社社員とNewcastle大学の職員、そして一般の方々から女性が参加しました。ワークショップでは、更年期のホットフラッシュの影響を理解し、女性が現在どのようにその症状に対処しているかを探り、症状を軽減する自助技術の機会を確立することを目的としました。出席者たちは、今後の生活への大きな影響に対して何の準備もできないまま更年期を迎えたと報告しました。ホットフラッシュは予測不可能で、突然やってきて仕事や夜の睡眠を妨げます。女性たちはこのホットフラッシュに対処するため、HRTなどの薬の服用、生薬や冷却枕の使用など、さまざまな策を取ってきましたが、ホットフラッシュの症状への対処は難しくどうにもできないものという感覚を持っていました。出席者の一人の女性は、「ホットフラッシュに生活を乱されてイライラします。疲れるし、生活の質に深刻な影響を及ぼしています。」とコメントしています。
弊社はホットフラッシュ対策として、オンデマンドな瞬間冷却デバイスの初期コンセプト提示しました。冷却消耗品を搭載したデバイスが氷を肌に乗せたかのような瞬間的な暑さしのぎを提供するものです。
ワークショップのフィードバックから、このようなデバイスには強いニーズがあり、手首に付けるデバイスよりも主に胸、顔、首などの身体のどこにでも付けられるような単独の製品を女性たちが必要としていることが分かりました。
このインサイトに基づき弊社は瞬間冷却効果をもたらすコンセプトデバイスPebalを開発しました。Pebalは、目立たず、必要なときに症状を緩和し、更年期障害を煩う女性の不安を取り除き、自己管理を可能にします。ホットフラッシュの始まりを感じたらPebalの大きなボタンを押すだけで、少量のクーラントがメタルプレートの内面に放出、これにより冷却された外面を身体の必要な場所に当てます。Pebalは柔軟性があり手のひらサイズで、好きな場所に当てることができるようデザインされています。コンパクトなサイズなので外出先、家、職場など人目を気にせずどんな場所でも使用することができ、表面の繊細なディテールにより肌触りの良い快適な着け心地を実現します。また、充電の必要がないため、デバイスをいつでも利用することができます。
弊社は、クライアントと共に、更年期障害を抱える女性やその他の加齢に伴う変化に対するニーズを満たす製品を更に開発していきたいと考えています。
Newcastle大学National Innovation Centre of AgeingのMichael Catt教授は次のようにコメントしています。「年を取っても質の良い生活を送るためのサポートの機会を見つけることがNational Innovation Centre for Agingの主眼とするところです。Open Labと提携して行ったアイディアの探求によりPebalのコンセプトが生まれ、更年期障害を抱える多くの女性に希望を与えました。ケンブリッジコンサルタンツをサポートし、これを実現できたことをうれしく思います。今後も生涯を通じたより良い健康と幸福に貢献するため協力していきたいと思います。」
ケンブリッジコンサルタンツのLifelong Health部門シニアプログラムリーダーNicola Millarは「Pebalは始まりにしか過ぎません。我々は、老化プロセスを深く理解し、人々の生活を向上させるために本当に必要なものについて意見を聞き、自己健康管理のためのサポートを行います。健康を長く維持する可能性を最大限にするために正しい人生の選択を行うサポートをすることが、人々の生涯に亘る健康に繋がります。弊社は、加齢に伴う変化をサポートする製品およびサービスを更に探求していきます。」と述べています。
ワークショップのレポートは以下より入手いただけます。
Visit: cambridgeconsultants.com/menopause
